Операція – кульмінація: з чим США підходять до виборчого фінішу.

Цілком і повністю занурена в президентську виборчу кампанію-2024 Америка на фініші гонки переживає політичний скандал, пов'язаний з неполіткоректним жартом гумориста Тоні Хінчкліффа. Нещодавно на багатотисячному мітингу Трампа в Нью-Йорку, виступаючи на розігріві перед появою кандидата, комік невдало жартував, що Пуерто-Ріко – це «плавучий острів сміття». Виступ зачепив багатьох людей, а також чимало американських знаменитостей. Наприклад, зірки пуерториканського походження Bad Bunny та Дженніфер Лопес у зв'язку з цим навіть відкрито підтримали Камалу Харрис на виборах. При цьому сам Дональд Трамп оперативно поспішив відхреститися від скандальних слів коміка. Головний республіканець запевнив, що Тоні Хінчкліфф не має жодного відношення до партії і, «ймовірно, йому не слід було бути» на тому мітингу. Штаб Дональда Трампа акцентував, що жарт коміка не має нічого спільного з поглядами екс-президента, у якого «чудові відносини» з пуерториканцями.

Тим часом загасити скандал тут і зараз республіканцям не вдалося – він стрімко продовжував набирати оберти. У бік Дональда Трампа навіть посипалися звинувачення в нацизмі. Зокрема, екс-державний секретар Гілларі Клінтон нагадала, що в 1939 році на тому ж місці в Нью-Йорку, де пройшов мітинг трампістів, відбулася найбільша маніфестація нацистів.

У свою чергу, передвиборний штаб Камали Харрис скористався скандалом і випустив нову політичну рекламу для іспаномовних, покликану залучити їх на бік демократки. Ролик завершується словами іспанською: «Ми не сміття, ми щось більше. 5 листопада Трамп зрозуміє, що сміття для одних – це скарб для інших».

Для кампанії консерваторів те, що сталося, на той момент здавалося феєричним провалом, перш за все тому, що для будь-якого претендента, що бореться за ключі від Овального кабінету, голоси латиноамериканців – на вагу золота. Особливо в такому критично важливому для перемоги штаті, як Пенсільванія. За даними Каліфорнійського університету, там проживає понад півмільйона латиноамериканців, які мають право голосу. Тому не дивно, що і демократи, і республіканці з однаковою активністю проводили різнопланові агітаційні заходи в зазначеному штаті. При цьому до «сміттєвого» скандалу, згідно з опитуванням, проведеним серед латиноамериканців у двадцятих числах жовтня USA Today/Suffolk University, Трамп випереджав конкурентку на 11 процентних пунктів з 49% голосів. Але те, що сталося, на думку експертів, могло змусити багатьох виборців змінити свої виборчі уподобання.

Однак допомогти демократам закріпити успіх вирішив Джо Байден. Виходячи з Овального кабінету під час телеконференції з ліберальною групою Voto Latino, коментуючи скандал на мітингу Трампа, він назвав прихильників Дональда Трампа «сміттям». На телеканалі CBS News буквальний коментар пана Байдена звучав наступним чином: «Єдине сміття, яке я там бачу, - це його (Трампа – ред.) прихильники… Демонізація латиноамериканців з його боку безсоромна». За даними інформагентства AP, стенографісти Білого дому записали фразу саме так. Але потім у стенограмі, опублікованій прес-службою Адміністрації президента США, у слові «supporters» з'явився апостроф («supporter’s»), що змінило суть сказаного: «Єдине сміття, яке я там бачу, належить його прихильнику», - йшлося в такій версії (підрозумівався комік Хінчкліфф і його риторика).

Як стверджує AP, зміна була внесена після того, як прес-служба Білого дому «посоветовалася з президентом». «Президент назвав «сміттям» образливу риторику на мітингу», - запевнив пізніше заступник прес-секретаря Білого дому Ендрю Бейтс.

Як би там не було, але коментар Байдена виявився зовсім невчасним для Камали Харрис, і їй вперше за всю виборчу кампанію довелося відхреститися від сказаного її нинішнім шефом. «Я рішуче проти будь-якої критики на адресу людей, заснованої на тому, за кого вони голосують», - заявила віце-президент журналістам.

Тим часом, як повідомив телеканал Fox News, республіканці вирішили винести на розгляд Конгресу резолюцію з осудом Джо Байдена. Також вони розпочали розслідування потенційного порушення адміністрацією Президентського акту, що забороняє вносити зміни в розшифровки прямої мови першої особи держави. Сам же Дональд Трамп заявив, що «сміття – це навіть гірше, ніж нікчеми» (в 2016 році приблизно так прихильників республіканця назвала його тодішня конкурентка Гілларі Клінтон). «Говорити такі речі – просто жахливо», - підсумував Трамп, однак активно «качав» цю тему і надалі. Нещодавно в коливаючому Вісконсині, одягнувшись в оранжеву спецодяг, республіканець заліз на переднє сидіння сміттєвоза, на боці якого красувалося «Трамп. Зробимо Америку знову великою». Спілкуючись з журналістами з вікна машини, Трамп запитав: «Як вам мій сміттєвоз? Це в честь Камали і Джо Байдена». Свій внесок зробив і син екс-президента Дональд Трамп-молодший: він відсвяткував Хеллоуїн в саморобному костюмі з сміттєвого мішка. Звичайні прихильники республіканця також активно викладали в соцмережах подібні фотографії себе і своїх домашніх улюбленців.

Видання The Hill пише, що через коментарі Байдена демократи «втратили імпульс» у гонці. «Слова Джо Байдена відволікли виборців від виступів Камали Харрис, яка, замість того щоб боротися з конкурентом, була змушена займатися кризовим менеджментом. У Демпартії стурбовані тим, що скандал може негативно відобразитися на настроях виборців у вирішальні дні та години», - підсумовує The Hill. Тим часом вітчизняні експерти, моделюючи поствиборчу картину в Сполучених Штатах, поки що неоднозначні у своїх оцінках.

«Прогноз – невдячна справа. Коли мене запитують – Трамп чи Харрис, відповідь буде філософсько-математичний. Математична формула проста: мобілізаційна явка, переконання «незалежних виборців» і приведення «тихого електорату» в Пенсільванії, Мічигані та Віс